В XVII и XVIII веках графит стоил сотни тысяч фунтов. Маслянистые камни графита использовались для смазки стволов оружия для лучшего скольжения снарядов. Основное месторождение графита находилось а Англии и торговля им находилась под протекторатом Казначейства Великобритании: разработки в шахтах велись в обстановке такой секретности, как будто здесь располагались военные базы. Одно время это пустынное место изобиловало тайнами, здесь совершались подвиги и преступления, притом, что шахта работала семь недель в году, чтобы удерживать на высоком стоимость графита на мировом рынке.
Вооруженные охранники заставляли рабочих раздеваться в конце каждой смены, чтобы проверить, не пытаются ли те унести ценные самородки. Парламент утвердил закон, по которому всякого, уличенного в хранении незаконного графита, ожидал год каторги или рабство в колониях.